Планета Венера
Планета Венера — вторая по удаленности от Солнца планета Солнечной системы. Расстояние Венеры от Солнца в среднем 108 миллионов километров. Также это самая близкая к Земле планета, минимальное расстояние от Земли до Венеры 40 миллионов километров.
Венера движется вокруг Солнца практически по круговой орбите со скоростью 35 километров в секунду, оборачиваясь за 224,7 земных суток. Таким образом, венерианский год короче земного. Как и у Урана, вращение вокруг оси у Венеры особое: в противоположную сторону от движения по орбите (солнце на Венере восходит на западе, а заходит на востоке). Венера считается самой медленной планетой Солнечной системы: полный оборот вокруг своей оси Венера совершает за 243 земных дня (на Венере — самые длинные сутки в Солнечной системе). Но из-за ретроградного вращения вокруг оси время от одного восхода Солнца до следующего составляет приблизительно 117 земных суток.
По форме Венера — практически сфера. По размерам она почти такая же, как планета Земля: средний диаметр Венеры — 12 100 километров (0,9 земного диаметра); масса Венеры составляет 0,8 земной массы. Ускорение силы тяжести на Венере равно 8,6 метра в секунду за секунду, то есть 0,9 земной. Однако атмосферное давление на поверхности Венеры в 92 раза больше, чем на Земле. Сама атмосфера очень плотная, на 97 процентов состоит из углекислого газа.
Венеру закрывает от наблюдателей облачный слой, расположенный на высоте от 49 до 68 километров. Облачный слой и углекислый состав атмосферы создают на Венере парниковый эффект, поверхность планеты разогревается до 500 градусов Цельсия, причем суточные колебания температуры незначительны.
Естественных спутников у Венеры нет.
Венера — третье (после Солнца и Луны) по яркости космическое тело на небе. Она сияет на фоне утренней или вечерней зари, и по блеску ее легко распознать среди менее ярких светил.
В древнеримской мифологии Венера первоначально слыла богиней весны и садов, затем она стала отождествляться с древнегреческой богиней Афродитой — богиней любви и красоты.
Венера считается покровительницей двух знаков Зодиака — Тельца и Весов.