Луна
Луна — самое близкое к Земле космическое тело. Это единственный естественный спутник Земли. Орбита Луны — эллиптическая, и расстояние между Луной и Землей колеблется, в среднем оно составляет 382 тысячи километров.
Форма Луны — практически шар, слегка вытянутый в сторону Земли (из-за приливных сил).
Радиус Луны — 1737 километров, это приблизительно 0,27 экваториального радиуса Земли.
Масса Луны в 81 раз меньше массы Земли.
Поверхность Луны — сочетание равнин, которые называют лунными морями, кольцеобразных хребтов, окружающих эти равнины, многочисленных кратеров чашевидной формы и трещин. Глубина отдельных кратеров достигает 200 километров. Моря, хребты, кратеры нанесены на составленную карту Луны, им присвоены названия, например: Апеннины, Кавказ, Альпы, Океан Бурь, Море Кризисов, горы Коперник, Кеплер и так далее. Карта обратной стороны Луны составлена по данным запущенных к ней с Земли искусственных спутников и зондов.
Грунт Луны — так называемый реголит, образовавшийся от бесчисленных метеоритных столкновений. Он характеризуется как "разнозернистый обломочно-пылевой слой толщиной от нескольких метров до нескольких десятков метров". В состав лунных пород входят многие элементы таблицы Менделеева.
Ускорение силы тяжести на поверхности Луны равно 1,6 метра в секунду за секунду, это в 6 раз меньше, чем на Земле. Вследствие малого притяжения Луна не может удерживать вокруг себя газовую оболочку, и атмосфера у Луны отсутствует. Отсутствует и гидросфера.
Температура на поверхности Луны, не защищенной атмосферой, колеблется от плюс 110 градусов Цельсия днем до минус 120 градусов ночью.
Луна движется вокруг Земли, одновременно вращаясь вокруг оси. Период обращения Луны вокруг Земли и период вращения Луны вокруг своей оси совпадают, он равен приблизительно 27 суткам. Из-за этого совпадения земляне видят только одну сторону Луны.
Луна — не самосветящаяся планета, и она видна нам благодаря освещению ее солнечными лучами. Если видна полностью вся поверхность обращенной к нам части Луны, то эта фаза Луны называется полнолунием. Когда солнце освещает только невидимую нам сторону Луны, это называется новолунием. После новолуния, через один-два дня, нам становится виден узкий серпик Луны, затем серпик увеличивается, то есть Луна, говорим мы, "растет". В это время, кроме освещенного серпика, мы видим как бы "в тумане" и остальную часть Луны, так как Земля тоже освещает Луну, очень слабо, но освещает. Это так называемый пепельный свет Луны — свет, отраженный Луной от Земли. Промежуток между двумя последовательными новолуниями (так называемый лунный месяц) равен 29 суткам. Так как фазы Луны — новолуние, первая четверть, полнолуние и последняя четверть легко наблюдаются любым жителем Земли, то это явление послужило основой для составления различных систем календарей.
Луна — участница лунных и солнечных затмений. Солнце освещает Луну и Землю, а Луна и Земля отбрасывают тени. Если Луна, Солнце и Земля в какой-то момент становятся в один "ряд", то происходит какое-либо из двух затмений: лунное или солнечное.
Тень Земли, падающая на Луну и делающая Луну полностью невидимой с Земли, вызывает полное Лунное затмение.
Тень Луны, падающая на Землю и полностью заслоняющая Солнце, создает полное солнечное затмение.
Продолжительность полного солнечного затмения — 7,5–12 минут; полного лунного — до 1 часа 45 минут.
Чаще происходят не полные, а частные затмения, когда часть Луны или Солнца нам, землянам, всё-таки видна.
Солнечные затмения бывают только во время новолуний, а лунные — во время полнолуний.
Каждый год происходит 2–5 солнечных и не более трех лунных затмений. То есть затмения Солнца происходят чаще, чем затмения Луны, но это в целом для Земли. А в частности картина такая. Лунные затмения видны на всем полушарии, обращенном в это время к Луне. Солнечные же затмения видны не со всех точек Земли, а только с той территории, на которую падает тень Луны. Подсчитано, что с одного и того же места Земли полное солнечное затмение может быть видно только один раз в 300–400 лет.
И лунные, и солнечные затмения всегда производили большое впечатление на жителей Земли, каждое явление отражалось в летописях и других документах. Сопоставление этих записей с датами происходивших в прошлом затмений (а затмения имеют свою закономерность, и все даты затмений учеными вычислены) позволяет историкам, археологам, астрономам и многим другим специалистам восстановить даты событий, произошедших в далеком прошлом.
Луна — космический объект, за которым постоянно ведутся наблюдения учеными различных профилей с помощью телескопов и запускаемых космических аппаратов. 3 апреля 1966 года автоматическая межпланетная станция (АМС) "Луна-10" стала первым искусственным спутником Луны. 21 июля 1969 года Луну впервые посетили люди — американские космонавты (астронавты) Н. Армстронг и Э. Олдрин, прилетевшие на космическом корабле "Аполлон-11". В ноябре 1970 года на Луну был доставлен первый лунный самоходный аппарат — "Луноход-1". В феврале 1972 года земляне получили образец лунного грунта.
Луна считается покровителем Рака — одного из 12 знаков Зодиака.