Планета Меркурий
Планета Меркурий — самая близкая к Солнцу планета Солнечной системы. Расстояние Меркурия от Солнца — 58 миллионов километров.
Меркурий принадлежит к планетам земной группы. Это самая маленькая планета в Солнечной системе как по размерам, так и по массе. Форма планеты близка к шару. Диаметр — 4865 километров, что составляет 0,3 диаметра Земли; масса — примерно в 18 раз меньше земной.
Меркурий движется вокруг Солнца по сильно вытянутой эллиптической орбите. Меркурианский год равен 88 земным суткам. Интересно, что ось вращения Меркурия совпадает с плоскостью ее орбиты, то есть Меркурий как бы "лежит на боку". Вокруг своей оси планета вращается с периодом 59 суток.
Спутников у Меркурия нет. Но имеется кометоподобный хвост длиной более 2,5 миллиона километров.
Поверхность планеты покрыта многочисленными кратерами от столкновения с метеоритами, есть горы и равнины, и визуально Меркурий напоминает Луну.
Температура поверхности Меркурия днем, из-за близости Солнца, очень высокая — плюс 400 градусов Цельсия, ночью опускается до минус 180.
Над поверхностью Меркурия имеются следы сильно разреженной атмосферы.
Ускорение силы тяжести на поверхности Меркурия равно 3,78 метра в секунду за секунду, это в 2,5 раза меньше, чем на Земле.
Для наблюдений с Земли Меркурий — очень неудобная планета. Меркурий виден низко над горизонтом и только на фоне вечерней или утренней зари: в течение двух часов после захода Солнца или за два часа до восхода.
В древнеримской мифологии Меркурий — бог торговли, покровитель путешественников. Отождествляется с древнегреческим богом Гермесом.
Меркурий считается покровителем двух знаков Зодиака — Девы и Близнецов.