Планета Земля
Планета Земля — третья по удаленности от Солнца планета Солнечной системы.
Земля движется вокруг Солнца со скоростью около 30 километров в секунду по эллиптической орбите. Орбита близка к круговой, однако не точно круг, поэтому расстояние от Земли до Солнца в различных точках орбиты неодинаковое. Ближе всего к Солнцу Земля находится 3 января. Среднее расстояние между Землей и Солнцем — 149,6 миллиона километров.
По своим размерам Земля является пятой планетой Солнечной системы. То есть Земля меньше планет-гигантов — Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, но больше планет так называемой земной группы — Меркурия, Венеры и Марса.
Возраст Земли — 4,5 миллиарда лет. Считается, что жизнь на Земле зародилась 3,8 миллиона лет назад.
По форме Земля — сфероид, то есть шар, приплюснутый на полюсах. Средний радиус Земли — 6371 километр. Окружность по экватору — 40 075 километров.
Наклон земной оси — 23 градуса 27 минут, то есть на такой угол наклонена плоскость земного экватора к плоскости земной орбиты. Таким образом, при движении по орбите земной шар в одних участках орбиты наклонен к Солнцу своим северным полушарием, в других — южным.
Ось Земли направлена своим северным концом на созвездие Малой Медведицы — на ее звезду альфа, которую поэтому и называют Полярной звездой.
Земные сутки равны 23 часам 56 минутам 4,1 секунды; в земном годе — 365,24 дня.
Ускорение силы тяжести на Земле — 9,78 метра в секунду за секунду.
Первая космическая скорость (наименьшая скорость, необходимая для того, чтобы космический аппарат вышел на околоземную круговую орбиту) — 7,91 километра в секунду; вторая космическая скорость (наименьшая скорость, необходимая для того, чтобы космический аппарат ушел в межпланетное пространство на околосолнечную орбиту) — 11,186 километра в секунду.
Земля имеет магнитное поле, благодаря которому мы можем пользоваться компасом. Магнитный полюс Земли (к которому притягивается северная стрелка компаса) не совпадает с Северным географическим полюсом. Соответственно не совпадают Южный магнитный и Южный географический полюса. Магнитные полюса находятся в постоянном движении, перемещаясь со скоростью 40 километров в год. Под действием исходящего от Солнца течения плазмы (солнечного ветра) магнитное поле Земли искажается и приобретает "шлейф" в направлении от Солнца. Этот "шлейф" простирается на сотни тысяч километров.
71 процент поверхности Земли, то есть большую ее часть, занимает Мировой океан, средняя глубина которого составляет 3 900 метров. Остальная часть поверхности — суша, главным образом это равнины; горы занимают незначительную часть поверхности.
Средняя температура на поверхности Земли составляет 15 градусов Цельсия.
Земля окружена обширной атмосферой, в составе которой в основном азот (около 78 процентов) и кислород (около 21 процента); незначительную часть атмосферы представляют аргон и углекислый газ. По мере удаления от Земли атмосфера становится более разреженной.
Нижний слой атмосферы — тропосфера — находится в постоянном движении: из-за разности атмосферного давления воздушные массы перемещаются (мы говорим: "дует ветер"), образуются облака, выпадают осадки. То есть тропосфера создает и изменяет погоду в той или иной точке планеты.
Над тропосферой находится стратосфера, которая содержит озоновый слой. Озоновый слой располагается на высоте от 15–20 до 55–60 километров. Он поглощает губительное для жизни ультрафиолетовое излучение Солнца, защищая Землю от избытка ультрафиолетовых лучей.
Внутри планеты Земля находится двухслойное ядро: его центральная часть (радиусом 1250 километров) — твердая, а окружает ее жидкая часть. Ядро состоит в основном из железа и никеля.
Над ядром находится мантия (толщиной 1800 километров), состоящая из железа и кремнезема в состоянии, близком к плавлению.
Над мантией располагается земная кора, в состав которой входят окислы кремния, окислы алюминия, окислы железа и щелочные металлы. Земная кора имеет толщину 35–65 километров на континентах и 6–8 километров под дном океанов.
Самые распространенные элементы на Земле — кислород, кремний, алюминий, железо, натрий, калий, магний.
Земля имеет один естественный спутник — Луну, находящуюся на расстоянии 382 тысячи километров.
Ближайшая к Земле планета Солнечной системы — Венера, до нее примерно 40 миллионов километров, это третье по яркости (после Солнца и Луны) небесное тело в ночном небе Земли.
Ближайшая к Земле звезда — естественно, Солнце, а второй из самых близких к Земле звезд является Альфа Центавра. Расстояние от Земли до звезды Альфа Центавра — более четырех световых лет.